Zondagmorgen. Op drieëntwintig vliegbases over heel Engeland verspreid, maken troepen van het Eerste Geallieerde Luchtlandingsleger zich gereed om naar Nederland te vertrekken. De commandant van dit leger, de Amerikaanse luitenant-generaal Lewis Brereton (links), is naar de vliegbasis Aldermaston gekomen om een deel van hen persoonlijk uitgeleide te doen. Hij is in gesprek met kolonel Howard Johnson, wiens 501ste Regiment van de 101ste Airborne Division opdracht heeft de bruggen bij Veghel in Noord-Brabant te veroveren. Johnson heeft zijn parachute en zwemvest, vanwege de vlucht over Het Kanaal, al aan.